山水長養人性，人文與風物密不可分。了解一個地方，也可以從當地流傳的楹聯而窺其一斑。

寧鄉青山橋境內有許多大山，比如芙蓉山、紅霞大山、三角寨、摘星侖，聽其名字就能讓你向往其景致。

芙蓉山在青山橋鎮西北面，主峰海拔900多米，峰巒交錯，如一朵盛開的芙蓉花。唐代詩人劉長卿曾在此地遇雪借宿，見“日暮蒼山遠，天寒白屋貧，柴門聞犬吠，風雪夜歸人”，從而寫下《逢雪宿芙蓉山主人》。芙蓉山山頂有一塊十余畝的天然平地，建有普濟寺，供奉在此修行、十二歲脫凡成佛的清庵祖師。清代舉人龍悟爻登芙蓉山時，曾為普濟寺題聯一首：“從衡岳七十二峰來，撥開一朵芙蓉，仿佛花中藏世界;距洞庭八百里之遙，撐起半天云霧，依稀海上有仙山。”此聯敘芙蓉山來龍源遠，繪其云遮霧罩時恍若仙境。

從芙蓉山俯瞰，山腳下鋪開二十里碧水，是田坪水庫，又叫青山湖，為寧鄉第二大水庫，也是寧鄉飲用水源保護區。我小的時候，水庫未修，這里叫田坪里。“里”是“田”和“土”合起來組成的字，指人類耕種聚居之地，古代戶籍管理也以“里”作為基層組織名稱。一里究竟有多少戶人家，說法各異，一說二十五家，也有說五十家、八十家、一百家的。在我們山村，很少有大塊平地，因此也少有聚居村落，可見“田坪里”代表了廣袤的田土。抗日戰爭期間，國民黨少將軍官何際元曾帶領忠義救國軍(正義軍)第四縱隊駐扎在這里，修起了打靶場和練兵場，請來美國軍官舉辦中美特訓班，甚至還準備修建小型機場，當時的田坪里有“小重慶”之稱。這里不僅田地廣袤，水源更是豐富，有五條溪流從周圍五個山沖流出來，匯聚田坪里，又從筆架山和鐵馬山(我小時也有人叫這兩山為寨子山、烈馬山)合圍而成的石河港流出，成為楚江源頭。后來寧鄉縣政府在筆架山和鐵馬山處修建了一座宏偉的大壩，截住楚江之源，建成田坪水庫，田坪里才沉為水底世界。

沿田坪水庫大壩往左有一山沖叫水竹沖，從水竹沖翻山而上，可達石屋坳。兩峰之間，山勢稍低處，稱為山坳，是翻山越嶺行腳必經之地。山坳越高，景色越好。石屋坳是青山橋境內最高的山坳，在紅霞大山中段。坳北山腳下是寧鄉青山橋的竹峰村，坳南面是漣源的萬家坪。萬家坪產煤和石灰，石屋坳是寧鄉人去漣源擔煤挑石灰的必經之路。我小的時候，爺爺還身體硬朗，我的父親和伯父長年在外地做手藝，家里擔煤挑石灰的重擔落在爺爺肩上。村里的男人們擔煤挑石灰時結伴而行，總是從清晨出發，暮色中歸來，堪稱真正的披星戴月。爺爺到底年紀大了，腳步趕不上年輕人，他每次都是村里最遲歸的那一個。每逢爺爺去萬家坪擔煤或者挑石灰的日子，我和堂哥在放學后就沿著山路去接爺爺，用我們微小的力量分一分他的擔子。

石屋坳茶亭是爺爺每次擔煤挑石灰必定歇腳之處。舊時茶亭都是鄉黨募建的。石屋坳茶亭募建于清乾隆二十六年，即公元1762年，當年還募到六畝水田養亭。茶亭全用長條麻石砌成，故稱“石屋坳”。茶亭旁建有關帝廟，供奉關圣帝君。關帝廟大殿的高柱上有一副長聯：赤面秉赤心騎赤兔追風馳驅時無忘赤帝;青燈觀青史仗青龍偃月隱微處不愧青天。此聯不知最初為誰人所撰，是各地關帝廟常見的經典楹聯，盛贊關帝忠義，也警策后人要學其忠肝義膽，行事無愧于心。

從石屋坳沿麻石古道往下，云峰漸次低伏，還有多個山坳，其中一處叫梅樹坳。梅樹坳再往下，地勢開闊，一灣河水繞出一片田疇，名叫東倉灣。東倉灣正對梅樹坳處，曾建有一個“望梅茶亭”。我幼時，茶亭已毀，但曾經寫在茶亭上的楹聯還在民間流傳——“望兩頭都是大路，歇一肩再奔前程”，這楹聯既通俗易懂，又道出深刻的人生哲理。據說這楹聯是當年住在東倉灣的大地主陳策襄所撰。陳策襄幼時家貧，過繼給叔父撫養。但他極聰明也極勤奮。22歲中舉人，上京考知縣名列全國第一。1916年輔佐陜西護國軍總司令陳樹藩起兵反對袁世凱稱帝，功成后曾任陜西政務廳廳長，后任江西政務廳廳長、贛南道尹等職。陳策襄是舊時我們家鄉所能見到的最大的官。他晚年辭官回鄉，住東倉灣，自題匾額“務稼莊”，以老圃詩人自稱。因歷史原因，他的大多數詩文散失，楹聯也僅有兩首留存。除了“望梅茶亭”聯，還有一首是他中舉人時宴賓客寫的門聯：“少年遭不幸之三，造物忌才，若欲置我庸流地;大道所以貫者一，圣賢無種，從茲努力讀書天。”道出了一個人從窮鄉僻壤走出大山的根本原因，那就是努力讀書，且始終如一。

寧鄉有諺語：寧鄉人會喂豬，寧鄉人會讀書。寧鄉人喂的豬叫寧鄉花豬，是中國名豬，國家地理標志產品。尤其我們寧鄉西部，沒有什么物產，家里只有精心喂出好豬，用賣豬的錢送孩子讀書，孩子才有出路。孩子們也特別珍惜讀書的機會，發奮用功。在青山橋，用心讀書的傳奇人物還有一個李甲秾。李甲秾1898年生于青山橋樹山里，1910年入云山學校讀書，受到當時任國文和歷史課教師的何叔衡的影響，萌生了民主進步思想。1919年他從長沙畢業后回云山學校執教音、體、美，又與謝覺哉、王凌波等人成為同事。李甲秾勤奮好學，曾為自己的書齋題有一聯自勉：吃苦是良圖，作苦事，用苦心，費苦勁，苦境終成樂境;偷閑非善策，說閑話，好閑游，做閑事，閑人就是廢人。在何叔衡、謝覺哉等人的影響下，李甲秾成了一個堅定的革命者。在教書育人的同時，李甲秾從事農會運動，不幸于1932年正月二十五日被清鄉司令曹明陣拘捕，曹明陣瘋狂鎮壓革命志士，有“曹屠夫”之稱。李甲秾正月二十五日被拘捕，正月二十八日便被槍殺，年僅34歲。

青山橋鎮因橫亙于楚江上的古老石拱橋青山橋而得名。楚江不僅滋養我們這深山小鎮的蕓蕓眾生，它從青山橋流出之后，匯入寧鄉的母親河溈水，通江達海，滋養萬物。青山橋始建于1914年，是用花崗巖砌成的一條五墩四甕石拱橋，歷經一百一十余年滄桑巨變，石橋依然堅固如初。真是百年風雨橋不老，萬古青山如畫圖！